Israël sluit grensovergangen naar Westelijke Jordaanoever op dag van verkiezingen

Israël sluit dinsdag 27 oktober alle landgrensovergangen naar de Westelijke Jordaanoever, meldt het Israëlische leger. Dat is de dag van de Israëlische parlementsverkiezingen. Ook mogen Palestijnse arbeiders die dag niet in- of uitreizen in Judea, Samaria, de Jordaanvallei en de industriezones. Het Israëlische leger maakt de maatregel bekend via het berichtenplatform Telegram. Judea en Samaria zijn de namen die de Israëlische overheid voor delen van de Westelijke Jordaanoever gebruikt. De Jordaanvallei ligt aan de oostkant daarvan, tegen de grens met Jordanië.

De Westelijke Jordaanoever is het Palestijnse gebied dat Israël al decennia bezet houdt. Grote delen vallen onder Israëlisch militair gezag en zijn opgedeeld in zones met eigen regels voor Palestijnen en voor Israëlische kolonisten. Grensovergangen en checkpoints regelen daar normaal het verkeer van Palestijnen tussen het gebied, Israël en de nederzettingen, onder meer voor werk in de Jordaanvallei en de industriezones. Een sluiting op verkiezingsdag raakt dus niet alleen reizigers, maar ook Palestijnen die dagelijks voor hun werk de grens over moeten. Kiezers stemmen bij deze verkiezingen voor de Knesset, het Israëlische parlement, dat daarna een nieuwe regering moet vormen.

Aanleiding voor de sluiting is een aanslag bij Hebron op vrijdag 23 oktober, meldt het Israëlische leger. Twee vermoedelijke Palestijnse daders schieten die dag twee Israëlische militairen dood. Het Israëlische leger schiet de twee verdachten vervolgens zelf dood. Israël start daarna een militair offensief op de Westelijke Jordaanoever. Hebron is een van de grootste Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever. De stad kent al jaren spanningen tussen Palestijnse bewoners, Israëlische kolonisten en het leger rond de checkpoints in de oude stad. In het centrum wonen Palestijnen en een kleine groep kolonisten vlak bij elkaar, met het leger daartussen op de belangrijkste doorgangen.

Bij de aanslag komen sergeant-majoor Ron Yonatan Roytman en sergeant Yuval Shai Svilem om. Drie andere militairen raken daarbij lichtgewond. De twee schutters, Hamouda en Firas Jua’ba, zijn beiden 27 jaar en familie van elkaar. Ze openen het vuur bij een checkpoint, waarna het leger hen doodschiet. Een sergeant-majoor en een sergeant zijn onderofficiersrangen binnen het Israëlische leger.

Premier Benjamin Netanyahu geeft na de aanslag, meldt premier Netanyahu, opdracht tot een volledige afsluiting van Hebron. Hij laat ook een bredere afsluiting van de hele Westelijke Jordaanoever voorbereiden. Netanyahu kondigt daarbij een grootschalige militaire operatie aan en vergelijkt de omvang ervan met die van voor de Zesdaagse Oorlog. Het Israëlische leger en de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet starten daarop een meerdaagse operatie tegen terrorisme. Die operatie omvat doorzoekingen, wegversperringen en ondervragingen in onder meer Hebron, Jenin en Nablus. Jenin en Nablus zijn, net als Hebron, Palestijnse steden op de Westelijke Jordaanoever waar het Israëlische leger vaker actie voert tegen gewapende groepen. De Shin Bet is de binnenlandse Israëlische veiligheidsdienst, vergelijkbaar met de AIVD in Nederland.

Voor Palestijnse arbeiders en reizigers blijft het gebied zo afgesloten tot en met de verkiezingsdag van dinsdag 27 oktober.